Si vous aimez les grands espaces, le calme et la nature préservée, alors les Causses du Quercy sont faits pour vous. Ces vastes plateaux calcaires, typiques du département du Lot, abritent une biodiversité exceptionnelle, discrète mais bien présente. Ici, la faune se laisse parfois deviner au détour d’un muret de pierres sèches, d’un sentier bordé de buis ou d’une prairie ensoleillée.
Dans ce territoire classé Parc naturel régional, la nature vit à son rythme : des lézards aux yeux bleus aux oiseaux aux cris étranges, en passant par de surprenants insectes colorés, la faune locale étonne par sa richesse et son adaptation à cet environnement aride. Il suffit d’ouvrir l’œil – et d’être un peu patient – pour faire de belles rencontres.
Dans cet article, partons ensemble à la découverte de cette faune emblématique du Quercy. Vous verrez que la discrétion des habitants des Causses cache une étonnante diversité… et qu’en séjournant chez nous, au cœur du Lot, vous aurez peut-être la chance de les observer de vos propres yeux.
Les habitats naturels dans le Lot
1Les pelouses sèches
Les pelouses sèches résultent de l’œuvre du temps et des hommes…
En effet les premiers agriculteurs installés sur les Causses du Quercy il y a 5000 ans vont progressivement défricher la forêt et développer l’élevage.
Les sols minces et pauvres qui caractérisent les causses sont propices au développement naturel de petites graminées. La roche calcaire du causse ne retient pas l’eau, ce qui accentue l’impact de la sécheresse estivale : c’est pourquoi on parle de pelouses « sèches ».
L’élevage ovin reste aujourd’hui encore l’activité agricole principale des causses et joue un rôle majeur dans le maintien des pelouses sèches du Quercy.
Ces milieux naturels abritent une flore et une faune tout à fait originales, adaptées à l’aridité et au caractère calcaire du sol. Beaucoup de ces espèces sont rares en France et en Europe :
Pour la flore : orchidées remarquables, genévriers, buis, cyprès, chênes nains…
Pour la faune : les papillons pour certains rares (nacré de la filipendule), le courlis des champs, le lézard vert, son grand frère le lézard ocellé, le lièvre, la perdrix rouge…
2Les zones humides
Tout à l’inverse des zones de calcaire dur et perméable qui engendrent les pelouses sèches des causses, les zones où le sol argileux est imperméable, particulièrement dans le Limargue, peuvent provoquer le blocage des eaux.
Cela peut être dans une dépression naturelle, par exemple un fond de vallon pour le Marais de Bonnefont, ou des creux artificiels, comme ceux de la carrière d’argile à Puy Blanc (tuilerie jusqu’en 1986).
Parfois inondés en hiver, les bords des cours d’eau (le Célé, la Sagnes, le Vers…) constituent aussi des zones de prairie humide.
Dans ces espaces de transition entre le monde aquatique et le monde terrestre, vit une flore spécifique (roseau, massette, iris…) qui abrite une faune très riche :
Amphibiens : grenouilles, crapauds, salamandres, tritons…
Insectes : libellules et demoiselles, papillons…
Oiseaux : râle d’eau, héron cendré…
Mammifères : ragondin, blaireau…
3Les parois rocheuses
Les Causses du Quercy recèlent des centaines de cavités, grottes et igues, creusées dans les calcaires durs. Le Quercy est d’ailleurs un des hauts-lieux de la spéléologie en France.
C’est le domaine des chauves-souris. Ces petits mammifères volant utilisent les grottes comme gîtes de reproduction et d’hibernation.
Les Causses du Quercy abritent 26 espèces de chauves-souris, dont plus de la moitié occupent les cavités souterraines de façon régulière : le petit et le grand rhinolophe, le rhinolophe euryale, le minioptère de Schreibers, le petit et le grand murin…
Vous pouvez approfondir vos connaissances en consultant mon autre article de blog sur les chauves-souris.
Elles sont très strictement protégées. L’accès à certains sites est désormais uniquement possible lorsque les chauves-souris y sont absentes.
Autres habitants des falaises : les oiseaux rupestres (fauvette passerinette, hirondelle de rochers, martinets alpins, pigeons, aigrettes, choucas, grands corbeaux…) et les rapaces rupestres (faucon pèlerin, hibou grand-duc, circaète Jean-le-Blanc…).
Les falaises étant aussi des lieux privilégiés d’activités de pleine nature (escalade…), certains sites font l’objet de restrictions d’accès pendant la période de nidification.
4Les cours d’eau
Sous la surface de l’eau : les poissons bien sûr.
Les rivières du Lot sont peu polluées et très poissonneuses, et ce département est d’ailleurs une destination pêche d’exception.
Au ras de l’eau : les libellules (gros corps et ailes étendues à l’horizontale) et les demoiselles (silhouette frêle et ailes repliées le long du corps).
Enfin au dessus de l’eau : les oiseaux qui se nourrissent soit d’insectes et de libellules (bergeronnette des ruisseaux…), d’invertébrés aquatiques (cingle plongeur, chevalier guignette…) ou encore de poissons et d’amphibiens (martin-pêcheur, héron cendré…)
Les animaux observés autour du Pech de Vigne
La biodiversité du Limargue, cette micro-région du nord-est du Lot où se niche le Pech de Vigne, est riche et vous pourrez en profiter si vous avez des talents d’observateur.
Les animaux que vous pourrez observer très facilement sont bien sûr les insectes, les lézards (peut-être un joli lézard vert) et de nombreux oiseaux, dont les rapaces que vous verrez planer au dessus du gîte.
Avec un peu de chance, au hasard de vos pérégrinations, vous croiserez la route d’un écureuil, d’un renard roux ou bien d’un chevreuil.
Et, parce qu’ils fuient l’homme ou bien ont une activité essentiellement diurne, il y a ceux que malheureusement vous ne pourrez pas voir, mais sachez qu’ils vivent tout près du gite.
Avec un piège photo, je les ai filmés dans la partie boisée de notre terrain.
Je vous montre dans les vidéos ci-dessous quelques uns de nos voisins cachés : mustélidés (martre, blaireau), genette, renard, chevreuil, sanglier…
Si vous voulez en savoir plus sur ma démarche, je vous renvoie à un autre article du blog qui explique comment j’utilise ce piège photo pour observer la biodiversité locale autour du Pech de Vigne.
Explorer les Causses du Quercy, c’est apprendre à ralentir, à observer, à s’émerveiller de ce qui nous entoure. C’est retrouver le plaisir simple d’un vol d’oiseau dans le ciel, ou d’un lézard qui file entre les pierres chauffées par le soleil.
La faune de ce territoire ne se dévoile pas au premier regard : elle se mérite, se découvre en silence, à ceux qui prennent le temps de l’apprivoiser.
Si vous avez envie de vivre cette parenthèse nature, de respirer l’air pur du causse et peut-être de croiser un œdicnème ou un papillon rare, alors les portes du Lot vous sont grandes ouvertes.
Et si le cœur vous en dit, notre gîte Le Pech de Vigne sera un point de départ idéal pour partir à la rencontre de cette faune discrète mais fascinante. Ici, la nature est chez elle… et vous aussi.
À propos de l’auteur
Habitant du Lot depuis 7 ans, Pascal est propriétaire et hébergeur du gîte 4 étoiles Le Pech de Vigne à Bio. Il est l’auteur de l’ensemble des contenus du site et partage, à travers ses articles, son expérience du territoire, ses conseils de visite et ses coups de cœur locaux. Découvrez le projet du Pech de Vigne et l’histoire d’Isabelle et Pascal.