Des plateaux calcaires aux vallées verdoyantes, le Parc naturel régional des Causses du Quercy, c’est la promesse d’une évasion au cœur de la nature : entre biodiversité préservée, patrimoine exceptionnel et activités de plein nature, ce territoire saura vous séduire !
Dans cet article, nous vous invitons à découvrir les richesses naturelles, culturelles et historiques de ce territoire d’exception.
Un territoire, deux labels
Parc naturel régional
Depuis 1999 les Causses du Quercy sont classés parc naturel régional pour la richesse et la diversité de son milieu naturel.
Le Parc naturel régional des Causses du Quercy s’étend sur 185 000 hectares et regroupe 95 communes, dont celle de Bio, sur laquelle est situé le gîte.
Il a pour objectif principal de protéger et valoriser un patrimoine naturel, culturel et paysager exceptionnel, tout en favorisant un développement économique durable.
C’est la Charte du Parc qui définit les orientations générales et les actions à mener sur le territoire. Elle est élaborée avec la participation des acteurs locaux (élus, agriculteurs, associations, etc.).
Un agenda d’animations à vivre en famille avec des sports de pleine nature, des observations naturalistes, des jeux et des ateliers créatifs… est à retrouver sur le calendrier des animations.
Géoparc mondial UNESCO
En 2017, le parc a reçu le prestigieux label « géoparc mondial UNESCO », qui récompense des sites importants pour la compréhension de :
- l’histoire de la terre (géologie, roches, couches sédimentaires…)
- l’histoire de la vie (fossiles, paléontologie…)
- l’histoire de l’humanité (archéosites, peintures pariétales…)
En ce sens le Parc présente un patrimoine géologique reconnu de valeur internationale.
Un patrimoine géologique remarquable
Le territoire des Causses du Quercy est l’héritage de son passé géologique, composé d’une succession d’écosystèmes différents.
1. Il y a 200 millions d’années, le Quercy est une ancienne dépression formée au pied du Massif Central, plongée sous les eaux d’un lagon tropical, dans une ambiance assez proche des Bahamas actuelles ; l’accumulation des sédiments entraîne la formation des calcaires jurassiques.
2. Ce plateau sédimentaire se couvre ensuite d’une forêt tropicale rocheuse (-50 millions d’années), qui est le domaine des dinosaures.
3. L’érosion aplanit les reliefs et laisse ensuite place à une savane tropicale (-30 millions d’années).
4. Un dernier épisode glaciaire (-3 millions d’années) conduit à un paysage de steppe froide : c’est le temps des mammouths.
5. L’érosion continue son œuvre dans le plateau karstique : enfoncement des rivières, formation des grottes… ; c’est dans ce paysage qu’arrive l’homme il y a environ -10 000 ans.
Les traces laissées par ce passé géologique sont multiples : falaises, igues, grottes et gouffres (dont l’incontournable Gouffre de Padirac), pertes et résurgences…
Autant de sites représentatifs de cette histoire de la terre, de la vie et de l’homme qu’il est possible de découvrir dans les causses du Quercy, et qui en font un territoire unique !
Une biodiversité préservée
Les Causses du Quercy abritent une biodiversité remarquable, fruit d’une longue histoire géologique et d’une adaptation aux conditions climatiques particulières de ce plateau calcaire.
La faune est riche et variée, avec notamment de nombreuses espèces d’oiseaux. Les chauves-souris trouvent refuge dans les nombreuses cavités naturelles, tandis que les amphibiens profitent des zones humides. Sur une autre page nous vous en disons plus sur la faune des Causses du Quercy.
La flore, tout aussi exceptionnelle, compte de nombreuses espèces endémiques, adaptées aux sols calcaires et aux conditions sèches. Les pelouses sèches, les forêts et les zones humides offrent des habitats variés à une multitude d’espèces végétales.
Afin de préserver ce patrimoine naturel exceptionnel, le Parc met en œuvre des actions de conservation et de restauration des milieux naturels, telles que la gestion des prairies, la lutte contre les espèces invasives et la création de zones de protection.
Un patrimoine culturel unique
Un héritage historique remarquable
Le patrimoine culturel des Causses du Quercy est tout aussi riche que sa biodiversité.
Les nombreux monuments historiques, des dolmens aux châteaux, racontent l’histoire millénaire de l’occupation humaine de ce territoire.
Les petites cités et les villages médiévaux témoignent d’un art de bâtir ancestral, avec leurs maisons en pierre et leurs ruelles étroites.
Un remarquable bâti rural ancien participe à l’âme les paysages du Lot.
Ce patrimoine culturel, étroitement lié aux paysages et aux modes de vie locaux, fait l’objet d’une attention particulière de la part du Parc qui soutient les actions de restauration et de valorisation de ce riche héritage.
Un lien particulier à la pierre omniprésente
En Quercy, le lien entre l’homme et la pierre existe depuis la préhistoire : en témoigne la beauté, la richesse et la profondeur de l’art pariétal (grotte du Pech Merle…), ainsi que les mégalithes très nombreux.
Il a perduré jusqu’à nos jours : le bâti en pierre sèche (murets, caselles…) est emblématique des paysages de la campagne quercynoise.
Des activités de loisir
Les Causses du Quercy sont un terrain de jeu idéal pour les amateurs de nature et de sensations fortes.
Les nombreux sentiers balisés invitent à la randonnée, à pied ou à VTT, offrant des panoramas époustouflants sur les causses et les vallées.
Les falaises calcaires sont prisées des amateurs d’escalade, tandis que les rivières offrent de belles possibilités pour la pratique du canoë.
Les amoureux de la spéléologie pourront explorer les nombreuses grottes et avens.
Pour une découverte plus tranquille, les chemins de Saint-Jacques de Compostelle traversent le parc, offrant une immersion dans l’histoire et la culture locale.
Enfin, les nombreux villages perchés et les paysages bucoliques invitent à la flânerie et à la détente.
Un territoire à découvrir absolument !
Le Parc naturel régional des Causses du Quercy est bien plus qu’un simple espace naturel.
C’est un territoire vivant, où nature et culture se mêlent harmonieusement. Que vous soyez amateur de randonnée, d’histoire ou simplement en quête de dépaysement, vous trouverez votre bonheur dans ce coin de paradis.
Alors, n’hésitez plus et venez découvrir les Causses du Quercy !