Perché sur une falaise vertigineuse, Rocamadour est un village médiéval et un site religieux majeur qui attire des pèlerins et des touristes du monde entier.
Dans cet article, nous vous dirons comment profiter au mieux de votre visite de la « citadelle de la Foi ».
Rocamadour, un site incontournable du lot
Au même titre que le Gouffre de Padirac, la cité médiévale de Rocamadour est un site emblématique du Lot et une visite incontournable si vous séjournez chez nous.
Ce petit village de 600 habitants mais de plus de 1,5 million de visiteurs par an se revendique le deuxième site le plus visité de France (après le Mont Saint-Michel) !
Il est classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ».
Agrippée à flanc de falaise dans une superposition vertigineuse de maisons et d’églises, la cité s’accroche sur 150 mètres au-dessus du canyon du ruisseau de l’Alzou.
Au 12ème siècle, c’était avant tout un haut lieu de spiritualité, et les pèlerins parcouraient l’Europe entière pour venir y prier. En effet le village abrite les reliques de Saint-Amadour et il était le sanctuaire vénéré de la Vierge Noire.
Ainsi Rocamadour fut l’un des pèlerinages les plus importants du Moyen Âge, juste après Jérusalem, Rome et Saint-Jacques-de-Compostelle. Au fil des siècles, des rois, des célébrités et des millions de pèlerins anonymes usèrent les marches du grand escalier pour entrer dans son sanctuaire.
Rocamadour est aujourd’hui une étape sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle (classé au patrimoine mondial de l’UNESCO).
La visite de rocamadour
Le stationnement à Rocamadour
Au plus fort de la fréquentation estivale, visiter Rocamadour nécessite une certaine organisation !
La difficulté est le stationnement, et votre type de véhicule (gros gabarit, électrique…) peut rendre le défi encore plus ardu.
Vous avez 3 possibilités :
- Les 3 grands parkings sur le plateau de l’Hospitalet (P1, P3 et P4, du plus proche au plus éloigné).
Cela vous obligera à un peu de marche jusqu’au site.
Très proche, vous trouverez aussi le parking gratuit et ombragé de la Forêt des Singes. - Depuis le parking du Château (P2), au-dessus de la cité, vous accédez directement au site. Tout proche, vous trouverez le parking gratuit et ombragé du Rocher des Aigles ou du Parc Durandal.
- Depuis le parking de la Vallée (P5), au fond du canyon, vous accéderez au site en une dizaine de minutes (évitez le Petit Train qui recueille très peu d’avis positifs).
Attention : ce stationnement est très fortement déconseillé aux véhicules encombrants.
Nous vous invitons à consulter le détail de toutes les possibilités de stationnement qui s’offrent à vous.
Si vous séjournez chez nous, vous avez le gros avantage d’un trajet rapide depuis le gîte jusqu’à la cité de Rocamadour (une vingtaine de minutes) : notre meilleure recommandation est donc d’avancer votre visite et d’arriver le matin avant 10 h. Ou encore mieux, suivez notre conseil à la fin de cet article : allez-y le soir !
Repérez-vous
Pour mieux vous repérer, commencez par télécharger ce plan de Rocamadour.
Rocamadour s’organise sur trois niveaux : au niveau supérieur le Château, au niveau intermédiaire le Sanctuaire et au niveau inférieur la ville basse (la Cité Médiévale).
Le Chemin de Croix relie le Château au Sanctuaire, tandis que le Grand Escalier connecte le Sanctuaire à la Cité Médiévale.
En fonction de votre lieu de stationnement, vous aborderez la visite différemment :
- Depuis les parkings de l’Hospitalet, ou depuis le parking de la Vallée, vous entrerez dans la ville basse par la Porte du Figuier.
Vous suivrez la rue de la Couronnerie, l’unique rue de Rocamadour, très animée avec ses boutiques et ses restaurants.
Vous parviendrez alors au Grand Escalier qui vous amènera au Sanctuaire.
Après la visite du Sanctuaire, vous pourrez rejoindre le Château via le Chemin de Croix. - Depuis le parking du Château, vous pouvez d’abord visiter les remparts, puis descendre le Chemin de Croix qui vous amènera à la Porte Saint-Martial, point d’accès au Sanctuaire.
Après cette visite, vous descendrez le Grand Escalier pour profiter de l’animation de la cité basse.
Le retour au parking se fait par le chemin inverse ou, pour les plus courageux, par la boucle piétonne (voir la carte).
En cas de fatigue, deux ascenceurs permettent de faire le trajet en quelques minutes : l’ascenceur vertical et l’ascenceur incliné (en fait c’est plutôt une remontée mécanique souterraine) ; ils sont très pratiques mais certains touristes jugent les tarifs excessifs.
Pour les enfants, il existe une fiche Randoland Rocamadour, de trois niveaux d’âge, disponible à l’Office de Tourisme (gratuit).
Le Château
Le Château avait un rôle défensif en empêchant d’accéder à la cité du haut de la falaise.
Seuls les remparts se visitent, en autonomie.
Ils offrent un panorama vertigineux sur la cité et la vallée de l’Alzou.
Le chemin de Croix
C’est un chemin à caractère paysager, à l’ambiance ombragée et fraîche, qui circule en lacets du Sanctuaire au Château.
Il déroule les quatorze scènes traditionnelles de la Passion du Christ : à chaque tournant une station.
Les pélerins l’empruntent en montant.
Le Sanctuaire
Le Grand Escalier débouche sur un parvis autour duquel se pressent sous la roche la Basilique Saint-Sauveur, la crypte Saint-Amadour et six autres chapelles.
C’est dans la Chapelle Notre-Dame que les pèlerins se pressent pour pouvoir y admirer sa célèbre Vierge Noire, frêle silhouette de bois.
Le Grand Escalier
Monument emblématique de Rocamadour, il comprend 216 marches.
Très tôt, il a été utilisé par les pèlerins comme chemin de pénitence pour les pénitents volontaires ou forcés.
Cette montée à genoux, accompagnée d’un « Je vous salue Marie » par marche, perdure encore aujourd’hui pour de nombreux pèlerins du Sanctuaire.
La ville basse
C’est le village laïc qui s’étend le long de l’artère principale, la rue de la Couronnerie, bordée des maisons médiévales et de portes fortifiées.
Popularité du site oblige, on appréciera ou on regrettera la présence de nombreux bars, restaurants et boutiques de souvenirs.
eSt-ce que je peux visiter rocamadour avec mon chien ?
Il n’y a pas d’impossibilité à visiter la cité de Rocamadour avec son chien. Par contre les édifices religieux ne leur sont pas autorisés.
Il doit bien sûr être en aussi bonne forme physique que ses maîtres, surtout s’il fait chaud. A noter que les ascenseurs qui permettent de s’épargner les montées fatigantes sont accessibles gratuitement à votre compagnon poilu.
Que faire après la visite de la cité de rocamadour ?
Tout proche de la cité de Rocamadour, vous pouvez visiter plusieurs parcs à thèmes ou animaliers :
- le Parc Durandal, un spectacle mêlant acrobaties, équitation et humour
- le Rocher des Aigles, un spectacle exceptionnel de rapaces diurnes et de perroquets
- la Forêt des Singes, où 150 singes magots vivant en totale liberté dans une forêt de 20 hectares
- le parc Saute-Mouton, un parc aérien de filets suspendus sur un espace en hauteur
Si vous êtes amateur de randonnées, il y a par ailleurs de très jolis circuits autour de Rocamadour.
Un dernier conseil
En pleine période estivale, la fréquentation du site est au plus haut.
Préférez une visite matinale ou mieux, en fin de journée. D’autant plus que la cité est joliment éclairée et qu’elle se dévoile sous un angle différent.
Les lumières des rues se reflètent sur les murs de pierre et les ruelles étroites semblent encore plus mystérieuses. Les touristes ont quitté les lieux, laissant place à un calme serein qui enveloppe la cité.
Pourtant, c’est dans cette ambiance singulière que l’on découvre toute la magie de Rocamadour. Les bâtiments en pierre, si imposants en journée, prennent une allure plus mystérieuse et presque envoûtante.
La basilique Saint-Sauveur, qui domine la cité, est encore plus majestueuse sous la lumière de l’éclairage nocturne.
On se laisse porter par l’ambiance unique de cet endroit, où l’histoire et la spiritualité semblent s’entremêler dans une harmonie parfaite.
Pour approfondir votre connaissance de Rocamadour, vous pourrez aussi être intéressé par deux autres articles que nous avons consacré à la cité amadourienne :
Nous vous donnons aussi quelques indications pour réussir de belles photos de Rocamadour lors de votre visite.
Pour vos vacances dans la zone la plus touristique du Lot, découvrez notre hébergement pour un couple ou une famille (capacité 4 personnes).
Notre gîte vous permettra de séjourner près de ces deux sites prestigieux que sont Rocamadour et le Gouffre de Padirac.
Vous pourrez bien sûr visiter de nombreux autres sites touristiques et pratiquer une multitude de loisirs, les activités de pleine nature étant un autre point fort des vacances dans le Lot.
